Молодая семья, включая свою десятилетнюю дочь Тихиро, принимает решение переехать в новый дом глубоко внутри Японии. Попытавшись добраться до своего нового жилища, они случайно заблудились в странном лесу и внезапно оказались перед высокой стеной, где находился вход. Решив войти в эту загадочную арку и пройдя по длинному темному коридору, семья попадает в маленький городок, который напоминает заброшенный парк развлечений. Практически все рестораны выглядят пустыми, и нигде не видно живых существ.

Отец семьи замечает приятный аромат и находит работающий ресторан, где столы загружены вкусными блюдами и деликатесами. Родители Тихиро решают перекусить, и пока они это делают, Тихиро случайно встречает мальчика по имени Хаку. Хаку предостерегает девочку, говоря, что скоро город будет наводнен призраками, и им лучше поспешить покинуть это место.