В 2008 году Китай столкнулся с глобальным экономическим кризисом, который стал самым тяжёлым в истории страны. В США в это время резко падали цены на недвижимость, а в одной из китайских провинций владелец небольшой обувной фабрики был вынужден закрыть своё предприятие, которое было делом всей его жизни. Среди уволенных сотрудников оказался Чжан Сяоцзюнь — молодой человек, который готовился к выпускным экзаменам в университете, куда он с большим трудом поступил. Увольнение стало для него полной неожиданностью, а в кармане не было ни копейки, чтобы оплатить жильё и прокормить себя до тех пор, пока он не найдёт новую работу. Понимая, что жизнь в городе стала слишком дорогой для него, а большая часть населения, как и он, страдает от безнадёжности и отсутствия денег, Чжан решает вернуться в родную деревню. На полпути к дому отца он заходит в местный супермаркет, где его по ошибке принимают за вора и избивает охрана, а позже его забирают в полицию по ложному обвинению. Это становится началом длинной и запутанной череды неудач и опасных недоразумений, которые заставляют его переосмыслить всю свою жизнь.