Завязка истории происходит в девятом столетии, и место действия Ирландия, конкретнее отдаленная от мира обитель под названием Келлс, где проживают два главных героя: Настоятель и усыновленный им мальчик по имени Брендан, который сейчас только вступает в пору юности. Жизни монахов омрачены необходимостью возводить и укреплять стену своего монастыря, чтобы обеспечить защиту от непрерывных нападений воинственных мореплавателей-викингов. Даже юный Брендан вносит свой вклад в труд старших братьев. Однако судьба вносит коррективы, когда в Ирландию прибывает брат мальчика Эйдан, знаменитый иллюстратор, владеющий уникальной книгой с иллюстрациями, которую он тщательно оберегает. С приездом Эйдана, Брендан открывает для себя мир искусства и обнаруживает в себе талант к живописи.